美国国债以其巨额的发行量、非常高的流动性以及几乎为零的信用风险而成为债券市场的标准债券。美国国债的发行采用定期拍卖的方式。

  三个月和六个月的国库券每星期一拍卖，一年期的每个月的第三个星期拍卖，国库券都在星期四交割；二年在一月、二月、四月、五月、八月、十月和十一月拍卖，财政部在月中公布拍卖金额，一星期后定价，月底31日左右交割；五年和十年在每委度第二个月（二月、五月、八月和十月）拍卖；三十年每年在二月、八月拍卖一次。五年、十年和三十年国债一般由财政部在月初公布拍卖金额，一星期后定价，月中也就是15日交割。

  美国国债的拍卖分竞争性投标、非竞争性投标（购买单位低于100万美元的面值）和非公众购买（如联邦储备银行购买），拍卖总量先减去所有非竞争性投标金额和非公众购买金额，余额再以竟争性投标的方式进行。竞争性以收益率为基础，投标人标明他们希望得到的收益率和购买的金额，按照收益率由低到高的顺序排列分配债券，直到债券分配完毕。

  美国国债的投标人主要是一级自营商即联邦储备银行公开市场业务的操作对象。他们即可为自己的需求，也可代理客户进行竞争性投标。非一级自营商必须有大量的现金存款或者提供足够担保品来保证他们有能力购买所投标的券债。具有一级自营商资格必须拥有足够的资本金，以及拥有一定的国债头寸，而且其在二级市场的交易量也必须达到一定的规模，如占国债市场交易量的1%。财政部还对一级自营商进行定期的监督和考核，一旦一级自营商资本金或交易量不能达到规定的标准，或在拍卖过程中有违规行为，将被取消参加国债拍卖的资格。