期权，是指在未来某时期行使合同，按协议价格买卖某种金融工具的权利。期权有买权（也称看涨期权）和卖权（也称看跌期权）之分，买权是指在约定的未来时间内按协定价格购买若干标准单位金融工具的权利，卖权是指在约定的未来时间内按协定价格出售若干标准单位金融工具的权利。
  无论是买权还是卖权，都有合同的买方（也称合同持有人）和卖方（也称合同让与人），期权合同的买方是从卖方购进一种承诺，表明卖方将在约定的时期内随时准备依买方的要求按协定价格买进（或卖出）标准数量的金融工具。
  期权合同的买方为取得这一承诺要付出一定的代价，即期权的价格。但是合同的买方除了付出期权价格以外，只享受购买或出售金融工具的权利，而不负其他义务，即不是合同到期时非买或非卖不可。