什么是普通股？普通股代表了公司的所有者权益，是股票的主要类型。因此，投资者共同承担公司的运营结果，通过投票权来参与公司管理并且在公司清盘时对公司的净资产有要求权。公司可以向普通股股东以现金股利的形式支付部分或全部净利润，但它们没有这样做的义务。

  投票权为投资者提供了参与公司重要运营决策的机会，包括公司董事会的选举，与其他公司的合并或收购以及外部审计员的选择。股东投票一般在公司年度会议时进行。由于地域的限制以及股东数量的巨大，股东亲自参加年会通常是不可行的。出于这个原因，股东会选择代理投票，会允许一个指派的团体(比如另一个股东、股东代表或者管理者)来代表股东投票。

  正常的股东投票中每一股代表一票，称为法定投票。虽然这是一种投票的普遍方式，但它并不总是选出董事会最合适的方式。为了更好照顾到持有较小数额股份的股东，累计投票经常被使用。累计投票允许股东把他们所有的投票权用于一个候选人，而不是必须把他们的投票权均匀地分配到所有候选人上。总的投票权根据被持有的股份数量乘以被选举的董事会成员数量决定。例如，在累计投票的情况下，如果有4个候选人竞选一个拥有100股的股东拥有400票的权利，他可以将这400票都投给一个候选人，也可以按任何比例把它们分别投给这些候选人。相比之下，在法定投票中，这个股东只能最多投100票给每一个候选人。

  累计投票的关键性优势就是它允许持有少量股份的股东将所有票全投给一个候选人，相对于法定投票下的董事会，累计投票的结果可能更加具有代表性。

  普通股可以是可赎回或可回售的。可赎回普通股给予了发行公司从投资者那里以一个初始发行时确定的赎回价格买回股份的选择权(权利)，这并不是义务。对公司来说通常是在股票市场价格高于事先确定的赎回价时赎回其普通股。这对公司有利，因为公司可以以一个低于当前市场的价格买入股票然后再以一个更高的市场价格卖出，另外，如果有需求的话，这也可以减少股利支付来保存资本。投资者受益是因为他们的股票被赎回时能够获得一个有保障的收益。

  可回售普通股给予投资者以一个在股票初始发行时确定的价格将他们股票卖回给发行公司的选项或者权利。投资者一般会在股票市场价格低于事先确定回售价格时将他们的股票卖回给发行公司，因此这种回售特征限制了投资者潜在的损失。从发行公司的角度来说，由于这种股票对投资者更有吸引力，这种回售权有利于资本的积累。